Так, приди в себя, Фэл! Тебя куда-то не туда понесло.

Наваждение какое-то, честное слово…

Я попробовала углубить свое магическое воздействие, мысленно потянулась щупальцами магии к Рэйеса, чтобы осторожно выудить из него информацию и…

И ничего.

У меня ничего не получилось. Вообще ничего! Мои щупальца магии попросту растворились при соприкосновении с аурой мужчины, будто их и не было вовсе. Совершенно невозможное событие!

Я попробовала еще раз магически воздействовать, но у меня не только ничего не получилось, но еще и голова разболелась так, будто ее рукояткой меча огрели по затылку. Это было подобно короткому ментальному удару.

Хм, а вот это уже интересно. И то, что особенно сильное сопротивление я ощутила где-то в области глаз мужчины.

Может, у него очки-артефакты какие-нибудь, а не просто солнечные очки? Защищают своего хозяина от чужого воздействия?

Да, точно, скорее всего, так и есть!

Пока я размышляла обо всем этом, мужчина поднялся и деловитой походкой направился дальше по тропинке вниз по холму. Причем двигался так уверенно, будто он не босой и нагой шагает, а в деловом костюме по делам спешит.

– Эй, ты куда?!

Я и сама вскочила на ноги и пошла следом за мужчиной, стараясь не смотреть на него ниже плеч.

Не смотреть, я сказала!!

– Пойду оденусь. Кажется, я оставил свою одежду в спальне… не помню точно, где, – обезоруживающе улыбнулся Рэйес. – Но обязательно вспомню и найду ее. А ты, – он резко развернулся ко мне, и я чуть не врезалась в него со всего размаху. – Встретимся с тобой после обеда. Не опаздывай, будь так любезна.

– Куда не опаздывать? – так удивилась, что остановилась в ступоре.

– На встречу со мной, – твердо произнес Рэйес, поддев двумя пальцами мой подбородок и подходя ко мне непозволительно близко. – Будем знакомиться с тобой… вплотную. И узнавать друг друга… глубже.

Сказано это было таким глубоким бархатным голосом, от которого было очень легко поплыть сознанием и растечься розовой лужицей.

Но вместо этого я не на шутку разозлилась.

Ага, как же, уже бегу, теряя туфли!

Не стала продолжать этот странный диалог и рывком сняла с мужчины зеленые очки, так как мне не давала покоя мысль о том, что этот аксессуар мешает мне как следует прощупать мужчину. Магически прощупать, да, я это имела в виду!

Сняла солнечные очки и с удивлением уставилась на очень странные красные глаза Рэйеса. В прямом смысле красные, у него радужка глаз была нечеловеческого яркого рубинового цвета! Да кто он такой вообще?

– А вот это ты зря сделала, красавица, – хмуро покачал головой Рэйес.

Не сразу поняла, к чему он это сказал. Но стоило лишь пару секунд посмотреть в красные глаза мужчины, как сразу стало понятно: да, я действительно зря это сделала…

Глава 2. Провал

Очнулась я от того, что мне под нос совали склянку, аромат содержимого которой был похлеще запаха нашатыря. Такая дрянь и мертвого поднимет!

Вот меня и подняла.

Ну ладно, допустим, я была очень даже живой, но ощущения были такие, будто умерла парочку раз подряд, а сейчас меня усиленно воскрешали. Всячески трясли, похлопывали по щекам, ну и вот ароматы под нос пихали такие бодрящие, что этот мир, наконец, заново обрел для меня звуки.

– Мисс Фил! Мисс Фил!

Чье-то многоголосье доносилось до меня, как из трубы.

Медленно разлепила один глаз. Затем второй. Второй дался с трудом, но я его все же победила.

Надо мной склонилось несколько человек. Были здесь как студенты в сине-серебристых мантиях адептов академии, так и профессора в темно-синих мантиях сумрачных мастеров.

– О, хвала небесам, вы очнулись! – всплеснула руками Мири́нда, рыжеволосая девушка из числа совсем молодых преподавательниц, с которой мы вполне неплохо ладили. – Вас было так тяжело разбудить… Что с вами случилось, мисс Фил?

А чтоб я знала…

– Где я? – спросила сиплым голосом.

И удивилась, осознав, что еле ворочаю языком. С чего бы? Такая странная слабость…

– Ну как же? – удивилась Миринда, ее брови, такие же рыжие, как кудрявая шевелюра, взметнулись вверх, скрывшись под чёлкой. – В Академии сумрачных странников, мисс!

Да что вы говорите…

Огляделась и поняла, что действительно нахожусь в академии. Вернее, на ее пороге, где оказалась каким-то неведомым мне образом. Вот же они, хорошо знакомые мне ступени из камня цвета слоновой кости и огромный арочный свод главного входа.

Но… Я совершенно не помнила, как шла сюда.

Холм помню. Пики академии вдали помню. А вот дальше… Дальше ничего не помню.

Мысли были какие-то сумбурные, наскакивали одна на другую в безуспешной попытке организовать дружный строй воспоминаний…

Строй вырисовывался кривоватенький. И в этом строе затесались мутные обрывки воспоминаний с чьим-то печальным голосом «Ну я же предупреждал», «Больше так не делай, договорились?» и с чьими-то сильными руками, обнявшими меня, чтобы… чтобы что?

Дальше логическая цепочка туманных воспоминаний давала непреодолимый сбой.

Хм. А я шла вообще к академии? Или?..

Память услужливо подкинула лукавую улыбку очаровательного брюнета с его, э-э-э, весьма специфичным вкусом к одежде, если так можно сказать об отсутствии оной.

Рэйес!! Точно. Где этот свалившийся мне на голову красноглазый? И куда он вообще подевался!?

Осторожно уселась на каменном полу. Парочка адептов кинулась помочь мне, поддержать, но одного моего тяжелого взгляда было достаточно, чтобы от меня мигом убрали руки и сделали широкий шаг назад. Так, на всякий случай. А то вдруг покусаю?

Конечно, кусаться не планировала (в глубине души я предпочитаю сразу испепелять неугодных), но я не немощная девчонка, ни к чему, чуть что, кидаться меня спасать! Настолько не немощная, что прибыла сюда в академию для разбирательства с одним паршивым дельцем, аж по личной просьбе ректора прибыла. И, поверьте, ему пришлось сильно постараться, чтобы уговорить меня откликнуться на его просьбу. А чтобы сам лорд Туаретто́нг снизошел до подобных уговоров с тобой, необходимо было быть весьма незаурядной персоной. Иными лорд не интересовался и не стремился с ними сотрудничать, уж я-то знаю.

В общем, вся такая важная (и почти обессиленная непонятно с чего, ага), я еле поднялась на ноги, с трудом удерживаясь от желания хвататься за стеночку с абстрактными барельефами. Но спину держала ровно и голову подняла высоко, не подавая виду, что состояние мое пока оставляло желать лучшего. Если репутация уже подмочена непонятным обмороком на пороге академии, то следует хотя бы сохранять лицо. Ну и не мешало бы перейти в нападение, напустив побольше мистического тумана.

Поэтому требовательным голосом произнесла:

– Где он?

– Кто, мисс Фил?

– Мужчина… Темноволосый, в солнечных очках с изумрудными стёклами.

Точно, очки!! Я же их сняла с Рэйеса и… И что потом?

Помню только странное предупреждение «А вот это ты зря сделала, красавица», а потом…

Потом какой-то провал в памяти. Чернота перед глазами и полное непонимание, как я могла оказаться на пороге академии, да еще без сознания.

Это было колдовство? Но какое, что со мной произошло? Как на меня мог повлиять этот красноглазый?

– Так о каком мужчине вы спрашиваете? – настойчиво повторила вопрос Миринда.

– Я же объяснила: темноволосый, в солнечных очках с изумрудными стёклами, – повторила раздраженным голосом. – Это отличительная его черта, ее должно быть достаточно для опознания человека.

Еще отличительной чертой было полное отсутствие одежды, но вдруг, пока я была без сознания, мужчина лишился этой пикантной особенности? Впрочем, он и очков мог лишиться, которые я с него сняла, н-да… Сняла, а в руках их у меня более не было.

Адепты сделали еще шажок назад, подальше от меня, кто-то постарался бесшумно улизнуть. А вот Миринда была прям кремень, ее мое гневное раздражение ничуть не смутило. Она лишь развела руками и виновато улыбнулась.